文章利用中国社会科学院社会学研究所关于中国社会状况的综合调查数据,对中国公众环境意识变化展开了探讨。研究发现,在经济增长与环境保护发生冲突时,公众从以往倾向于经济增长转向对环境保护的重视。对于这种价值取向的转变,后物质主义理论具有较好的解释。研究结果表明,随着经济社会发展的阶段性转变,公众优先价值观已发生变动,这为生态文明建设提供了坚实的社会基础;在新的时期,加强环境保护不仅是解决不平衡不充分发展的需要,而且也是实现人民美好生活需要的应有之意。