如果反思近些年社会对高等教育的诟病，我们会发现问题主要集中在我们培养的人无法满足社会各领域的人力资源要求，其实，这和不同类型高校人才培养目标的设定有很大关系。一流大学要勇于承担最难的任务，也就是培养最顶尖和稀缺的人才，因为一流大学如清华大学和北京大学的生源质量和资源配备都是最好的，北大元培学院连续4年古生物专业都仅有一个毕业生，要是放在其他高校，会认为培养成本太高，就关闭这个专业了，但北大这样的高校就要担负这样的责任，国家需要的人才就要有人培养。但是，如果所有高校都一股脑儿定位于培养“顶尖”“拔尖”人才，不顾生源质量和社会需求，就会造成社会发展的人力资源缺位现象。从这个角度来看，大学不能闭关自守，要时刻关注甚至参与到经济社会发展进程中，大学的“清净”和“耐得住寂寞”也不是指不顾社会发展需要，普林斯顿前校长威尔逊教授在“普林斯顿—为国家服务”的著名演讲中提到：一所大学能在国家历史上占有一个位置，不是因为其学识，而是因为其服务精神。因此，在高等教育改革进程中，大学思考的问题还是要回归到其存在的根本：培养人。“培养什么样的人，怎样培养人”，当前所有教育者在思考这一问题时，还要思考其根本的影响因素，即每个学校所承担的社会使命和办学定位是什么。