数学实验是高等数学改革的重要方向，借助数学软件简化数学计算，注重数学应用是数学教学的一个新动向。函数的单调性与凹凸性是高等数学中导数应用部分的一个重要内容。本文借助功能强大的数学软件Matlab，巧用计算与图形功能，提出应用导数研究函数的单调性与凹凸性的四步法，即（1）求导函数；（2）求导函数的零点；（3）画原函数与导函数图；（4）确定函数的单调性或凹凸性。该方法采用先求导函数零点再画图的顺序，确保画图区域包含导函数的零点，避免遗漏极值点或拐点，进一步通过实例系统体现该方法对函数单调性与凹凸性的可视化判定。