2008年的汶川地震造成大量现代建筑破坏,而古建筑木结构则相对保持完好。为探讨中国古建筑木结构的抗震机理,以故宫太和殿为例,采用分析论证方法,研究其抗震性能。根据太和殿构造组成特点,从布局、基础、柱子、榫卯节点、斗栱、梁架、屋顶、墙体等部件出发,分析各部件构造对结构整体抗震性能的有利影响。结果表明:太和殿布局合理,可避免扭转形式振动;基础处理技术有利于缓冲地震波向上部结构传递;柱底平摆浮搁可产生滑移减震效果;榫卯节点及斗栱的分层构件的相互摩擦挤压有利于耗散地震能量;梁架低矮,可满足地震作用下的抗滑移及倾覆要求;屋顶厚重,可提高结构整体稳定性;墙体构造则有利于减小地震造成的木构架变形。