储热可以解决太阳能高温热发电的间歇性问题，实现太阳能的连续热发电，也是太阳能高温热发电不同于其它可再生能源发电(风电、光伏发电)的优越性所在。目前较为成熟、且被大规模应用的太阳能储热方式是双罐储热，熔盐是通过熔盐泵驱动流动来完成储热和释热过程，故强迫对流是其流动与传热的基本规律，故在高温熔盐的受迫对流传热与强化研究方面，北京工业大学、中国科学院、西安交通大学，中山大学等科研单位，完成了许多有意义的研究工作。但双罐储热储热成本过高，这正是目前太阳能高温热发电技术与风电、光伏发电难以竞争的关键所在。为了降低储热成本，人们寻求单罐的储热方法，如单罐斜温层、相变胶囊储热，中山大学、中科院等单位在这方面做了很多创新性的研究工作。寻求多样化的单罐蓄热方法，仍是人们追求的目标。如果将盘管换热器布置在熔盐储热罐内，通过传热和释热介质流过罐内换热器，实现熔盐的储热和释热过程，也是熔盐单罐蓄热的一种方式，那么在罐内熔盐侧，熔盐完成的就是相变及自然对流传热过程。北京工业大学一直尝试研究熔盐的相变及自然对流传热的规律。为了研究熔盐的自然对流传热规律，采用焦耳加热法，加热微细金属丝，分析微细圆柱表面熔盐的自然对流传热规律。结果表明，小雷利数(Ra)条件下熔盐的自然对流传热规律可以考虑采用黏性耗散的Fand关联式来预测，数值计算得到了相同的结果。在Ra＜108的层流范围内，数值计算结果同样表明，圆柱表面熔盐自然对流传热规律可以用Fand关联式预测。但Fand关联式使用较为复杂，且没有考虑熔盐的变物性传热影响。根据数值计算及实验结果，同时考虑熔盐的变物性影响，研究拟合得到了可以简单预测熔盐层流自然对流传热规律的关联式，该关联式能够预测瑞利数小于108的层流自然对流传热。图1展示了努歇尔特数随瑞利数和普朗特数的变化规律。